Interviews

Passionné par la créativité et les nouvelles technologies depuis son plus jeune âge, Mehdi Benboubakeur est entrepreneur, stratège numérique, spécialiste en communication, cinéaste et directeur artistique. Il a aussi accumulé une solide expérience dans le Web et dans les effets visuels. Il est depuis 2014, directeur général du Printemps numérique, un organisme qui a pour objectif de démocratiser les enjeux de transformation numérique et de renforcer le positionnement de Montréal comme capitale mondiale du numérique.

En quoi votre parcours vous a-t-il conduit à votre métier actuel ?

Mon parcours est le fruit d'une trajectoire professionnelle diversifiée, marquée par une passion constante pour la créativité, la technologie et l'impact social. Ingénieur en génie de formation, j'ai toujours été attiré par les intersections entre technologie, art et société. Cette curiosité m'a mené à explorer divers domaines, de la photographie et du cinéma aux effets visuels, complétés par des études approfondies en marketing et en design d'image numérique.
L'arrivée à Montréal en 2004 a marqué un tournant décisif. J'ai rapidement cherché à m'impliquer dans la communauté, lançant la revue Réussir Ici pour valoriser l'intégration et les talents des immigrants. Cette initiative reflète mon engagement envers des projets sociaux significatifs, une valeur qui a guidé ma carrière.
À partir de 2008, mon rôle au sein de La Conférence régionale des élus de Montréal m'a permis de contribuer au développement de projets de société structurants, consolidant mon expérience en gestion de projets et en communication. Cette période a été suivie par l'entrepreneuriat social avec le lancement de Yingo, un des premiers sites d'achat groupé canadien socialement responsable, en 2012. Ces expériences m'ont doté d'une solide compréhension des dynamiques commerciales et sociales, ainsi que de l'importance de la responsabilité sociale des entreprises.
La transition vers le Printemps numérique en 2014 était une évolution naturelle de mon engagement envers l'innovation sociale et technologique. Sous ma direction, le Printemps numérique a été transformé en un OBNL indépendant, avec pour mission de démocratiser les enjeux de la transformation numérique et de renforcer le positionnement de Montréal comme capitale mondiale du numérique. Cette mission s'aligne avec ma vision d'une société où la technologie et l'innovation servent le bien commun et favorisent l'inclusion.
Les initiatives telles que MTL connecte et le projet Jeunesse QC 2030, ainsi que mon engagement à résorber la fracture numérique et à promouvoir une plus grande représentation des femmes dans le milieu tech, sont le reflet de mon parcours : une combinaison d'expertise technique, de sensibilité sociale et d'une volonté inébranlable de faire progresser la société à travers le numérique.
En somme, mon parcours m'a conduit à mon métier actuel par une série d'expériences variées qui ont toutes renforcé ma conviction que la technologie et le numérique sont des leviers puissants pour le changement social et l'innovation. C'est cette conviction qui continue de guider mon travail au Printemps numérique.

Quels sont les principaux défis actuels auxquels votre secteur doit faire face aujourd'hui ?

Le secteur du numérique, en pleine expansion et constante évolution, se trouve aujourd'hui à la croisée de multiples défis qui nécessitent une attention et une action stratégique. Ces défis, bien que complexes, offrent également des opportunités uniques pour façonner un avenir plus inclusif, équitable et innovant. Voici les principaux enjeux auxquels nous devons faire face :
1. Transformation numérique accélérée
La transformation numérique, déjà en cours dans de nombreux secteurs, a été considérablement accélérée par la pandémie mondiale. Si cette accélération a ouvert la voie à de nouvelles opportunités d'innovation et d'efficacité, elle a également mis en lumière le besoin urgent de compétences numériques avancées. Les organisations doivent naviguer dans ce paysage en mutation rapide tout en assurant la formation et le perfectionnement de leurs équipes pour rester compétitives.
2. Montée de l'intelligence artificielle et ses défis
L'intégration croissante de l'IA dans divers secteurs soulève des questions éthiques importantes et des défis spécifiques, notamment en ce qui concerne la vie privée, la sécurité des données et le consentement. Les biais algorithmiques, résultant souvent de données d'entraînement biaisées, nécessitent une attention particulière pour garantir l'équité, la transparence, et la responsabilité des technologies d'IA. De plus, l'IA peut induire de nouvelles formes d'inégalités, notamment en automatisant des emplois dans des secteurs où les travailleurs sont déjà vulnérables, soulignant la nécessité de politiques publiques et d'initiatives sectorielles pour accompagner les transitions professionnelles.
3. Diversité et présence des femmes dans le numérique
Malgré les progrès réalisés, le secteur du numérique souffre toujours d'un manque de diversité, notamment en ce qui concerne la représentation des femmes. Ce déséquilibre non seulement limite la perspective et l'innovation au sein des équipes mais perpétue également les stéréotypes de genre dans les produits et services numériques. Encourager la participation des femmes et des minorités dans les STEM et dans les postes de leadership numérique est essentiel pour construire des technologies plus inclusives.
4. Fracture numérique
L'accès inégal aux technologies et à Internet constitue un obstacle majeur, empêchant de larges segments de populations de bénéficier des opportunités offertes par le numérique. Cette fracture est particulièrement préoccupante dans les régions éloignées et parmi les populations défavorisées, y compris dans les pays développés.

Quelles évolutions récentes a connues votre cœur de métier  ?

Le cœur de métier du Printemps numérique, centré sur la démocratisation de l'intelligence numérique et le renforcement de Montréal comme capitale mondiale du numérique, a connu plusieurs évolutions significatives récentes, reflétant les dynamiques du secteur technologique et les besoins de la société. Parmi ces évolutions, on peut citer :
1. Adaptation au format hybride
La pandémie mondiale a accéléré la transition vers des formats d'événements hybrides, combinant des éléments en ligne et en présentiel. Cette évolution a permis d'élargir notre portée internationale, comme démontré par le succès de MTL connecte, qui a réuni 12 000 participants de 80 pays sur notre plateforme virtuelle. L'adoption de formats hybrides a non seulement rendu nos initiatives plus accessibles mais a également ouvert la voie à des collaborations et des échanges plus diversifiés.
2. Accent sur la littératie numérique
Face à la fracture numérique et aux inégalités d'accès à la technologie, nous avons renforcé nos efforts pour promouvoir la littératie numérique, en particulier parmi les jeunes et les populations défavorisées. Le projet Jeunesse QC 2030, en collaboration avec le Secrétariat à la jeunesse, vise à établir une égalité des chances en soutenant le développement de compétences numériques essentielles, soulignant notre engagement envers une société plus inclusive.
3. Focus sur l'intelligence artificielle et l'éthique
L'émergence et l'intégration croissante de l'IA dans tous les aspects de la vie et du travail nous ont poussés à approfondir notre engagement envers l'éthique numérique. Cela inclut la sensibilisation aux biais algorithmiques et la promotion de pratiques de développement responsable de l'IA, afin de garantir que les avancées technologiques bénéficient à tous de manière équitable et transparente.
4. Promotion de la diversité et de l'inclusion
Reconnaissant le manque de diversité dans le secteur technologique, notamment en ce qui concerne la présence des femmes, nous avons intensifié nos efforts pour promouvoir une plus grande inclusion. Cela se traduit par le soutien à des initiatives visant à augmenter la représentation des femmes et des minorités dans les domaines STEM, ainsi que par la mise en place de programmes spécifiques pour encourager la participation de ces groupes dans nos activités et événements.

Votre prochaine sortie culturelle ?

Noire, la vie méconnue de Claudette Colvin - au Centre PHI de Montréal. Claudette Colvin a tout permis, mais elle est celle qu’on a oubliée. Noire est un récit puissant qui, à l'aide des lunettes HoloLens 2 de réalité augmentée, nous fait revivre le passé de cette femme. Pionnière et icône du mouvement des droits civiques aux États-Unis, Claudette Colvin nous transporte à ses côtés dans un Alabama ségrégationniste.

Un message pour les prochaines générations de professionnel.le.s de la culture ?

Notre époque est marquée par une transformation numérique sans précédent, qui redéfinit les frontières de l'art, de la culture, et de la société. Cette ère d'innovation offre des opportunités infinies pour enrichir notre patrimoine culturel et repousser les limites de la créativité.
Embrassez la technologie, mais n'oubliez pas l'humain : la technologie est un outil puissant, mais c'est l'humanité qui en guide l'utilisation. Dans votre travail, cherchez toujours à mettre la technologie au service de l'expression culturelle, de l'inclusion et du bien commun.
Soyez des pionniers de l'éthique numérique : alors que nous naviguons dans le monde complexe de l'intelligence artificielle et des données massives, votre rôle en tant que gardiens de la culture est plus crucial que jamais. Encouragez des pratiques qui respectent la vie privée, la diversité, et l'équité, et qui luttent contre les biais et les inégalités.
Cultivez la diversité et l'inclusion : la richesse de la culture réside dans sa diversité. Œuvrez pour que le numérique soit un espace accueillant pour tous, où chaque voix peut être entendue et chaque histoire racontée. La présence des femmes, des minorités, et des communautés sous-représentées dans les sphères numériques et technologiques est essentielle pour une culture véritablement riche et inclusive.
Engagez-vous dans l'apprentissage continu : le paysage numérique évolue à une vitesse vertigineuse. Restez curieux, ouverts et engagez-vous dans un apprentissage continu pour rester à la pointe de votre domaine. Votre capacité à apprendre et à vous adapter sera votre plus grand atout.
Construisez des ponts : la collaboration entre disciplines, cultures, et générations est la clé pour relever les défis de notre temps et pour innover. Cherchez à construire des ponts, pas seulement entre les professionnels de la culture, mais aussi avec les technologues, les scientifiques, et les décideurs. Ensemble, nous pouvons créer un avenir numérique qui reflète la richesse et la diversité de l'expérience humaine.

© Photo : Tora Chirila